Burgers die samenwerken om hun eigen energie op te wekken en te gebruiken. Dat klinkt als toekomstmuziek maar voor Grunneger Power is het al heel normaal. ‘En dat wordt het ook als we naar de toekomst kijken’, zegt directeur Steven Volkers. ‘Wij geloven in een maatschappij met actieve burgers in plaats van consumenten.’
Over Grunneger Power
Grunneger Power is een lokale energiecoöperatie, die bestaat uit meer dan 2.000 leden. Zij zijn burgers, ondernemers, buurten, organisaties en verenigingen die mee willen doen met de duurzame beweging in Groningen en deze een warm hart toedragen.
Grunneger Power versnelt de energietransitie in Groningen. Dit doet ze door het ondersteunen van huishoudens en collectieven bij het besparen, opwekken en uitwisselen van groene energie. Zo wordt energie weer van onszelf en dragen we samen bij aan een duurzaam Groningen. Gestreefd wordt naar een energieneutraal Groningen. Waarbij energiebedrijven niet langer energie verkopen, maar lokaal uitwisselen tussen huishoudens en bedrijven. Zowel de energie als de inkomsten en werkgelegenheid die hieruit voortkomen blijven zo in de stad.
Grunneger Power is een energiecoöperatie met als doelstelling om inwoners en organisaties in de gemeente Groningen, Haren en Ten Boer in staat te stellen hun eigen duurzame energie op te wekken. Dat kan individueel maar vooral in samenwerking met anderen. Daarom stimuleert en faciliteert Grunneger Power duurzame initiatieven in straten, buurten en wijken. ‘Wij helpen burgers collectieven te starten, waarmee zij in staat zijn om eigen duurzame energie op te wekken. We zijn doelgericht en niet winstgericht’, vertelt Volkers in de energiewinkel van Grunneger Power, aan de Oude Boteringestraat.
“Wij zijn doelgericht en niet winstgericht.”
Het idee is dat inwoners van Groningen, Haren en Ten Boer zich aansluiten bij collectieven waarmee ze gezamenlijk energie kunnen opwekken en gebruiken. ‘We richten ons op 100 procent circulatie. Dat wil zeggen dat de opgewekte energie zoveel mogelijk zelf wordt verbruikt. De winst blijft bij de burger en wordt niet door een groot energiebedrijf afgeroomd of in een duur kantoorpand gestoken’, zegt Volkers.
De coöperatie begon in 2011 vanuit het inzicht dat het anders moest, maar ook anders kón. ‘We wilden vooral laten zien dat er alternatieve mogelijkheden zijn. Fossiele energiebronnen drogen uit, wind- en zonne-energie zijn de toekomst. De technologie stelt burgers in staat om veel zaken zelf te regelen. Je hoeft echt niet meer miljoenen te steken in een energie-installatie. Voor 300 euro kun je al meedoen.’
De werkwijze van Grunneger Power lijkt door de grote problemen rond de gaswinning nog actueler geworden dan vijf jaar geleden. ‘Ik denk dat er soms iets ergs moet gebeuren voor men eindelijk ziet dat het anders kan. De herstelwerkzaamheden worden nu van bovenaf geregeld terwijl ik juist denk dat burgers zelf hun krachten moeten bundelen. Dat maakt deze regio economisch ook sterker. Werkgelegenheid blijft binnen Groningen. Gelukkig zijn wij niet de enige die hier zo over denken.’
“Burgers moeten zelf hun krachten bundelen. Dat maakt deze regio economisch ook sterker. Werkgelegenheid blijft binnen Groningen.”
Volkers doelt op het energieprogramma dat Grunneger Power samen met de Groninger Energie Koepel, de provincie en de Natuur- en Milieufederatie Groningen is gestart. ‘Met dat programma richten we andere coöperaties op en ondersteunen we duurzame initiatieven in buurten en wijken. Je moet daarnaast ook investeren in bewustwording van burgers. Voor mensen met genoeg geld is het makkelijker om zonnepanelen op het dak te bouwen dan voor mensen in sociale woningbouw.
Daarom werken we nu ook samen met Nijestee om sociale huurders op de voordelen van duurzame energie te wijzen. Met zonnepanelen gaat de huur omhoog maar aan de andere kant bespaar je flink op de energiekosten. Het is soms een uitdaging om dat goed uit te leggen, maar huurders zien bij hun buren dat het werkt!’
“Het is soms een uitdaging om het goed uit te leggen, maar huurders zien bij hun buren dat het werkt!”
Burgers die zich aansluiten bij Grunneger Power worden door het bedrijf gestimuleerd om meer te zijn dan alleen een consument. ‘We willen dat mensen uit die rol stappen en de regie nemen in wat ze zelf belangrijk vinden. Je moet mensen prikkelen door ze te adviseren. Vroeger stimuleerde de overheid wat belangrijk was. Maar dat verandert in rap tempo. We gaan naar een tijd waarin we collectief voor elkaar moeten zorgen.’
Volkers ziet dat nieuwe klanten qua motivatie in drie groepen te verdelen zijn. ‘De één is altruïstisch en doet mee voor een beter milieu en een schonere toekomst. De tweede groep doet dat meer vanuit waardetoevoeging en omdat het financieel uit kan. De derde groep is normatief; ze zien dat hun buren ook meedoen en worden zo gestimuleerd.’
Hoe dan ook, voor iedere nieuwe klant geldt dat je meer kunt doen dan alleen energie afnemen. ‘We zijn een echte coöperatie. Je sluit je aan bij een beweging waarbinnen je zo actief mag worden als je zelf wilt. Je mag vrijwilligerswerk doen of meepraten over beslissingen. Daarnaast mag je ook klant zijn en energie van ons afnemen of meedoen aan een project. Als je maar wel begrijpt dat je meedoet aan een proces van verduurzaming van de stad.’
“‘We zijn een echte coöperatie. Je sluit je aan bij een beweging waarbinnen je zo actief mag worden als je zelf wilt.”
Wat betreft ambities, sluit Volkers zich aan bij de doelstellingen die de gemeente zich heeft gesteld. Groningen wil in 2035 helemaal energieneutraal zijn. Volgend jaar willen we naar tweeduizend klanten en in het voorjaar openen we een groot zonnepark waardoor we plek hebben voor 800 nieuwe klanten. Daarnaast willen we 15 procent van de stad van stroom voorzien voor 2020. Dat is een behoorlijke opgave maar ik heb alle geloof in onze toekomst.’
Dit interview maakt onderdeel uit van een serie gesprekken met sociaal ondernemers uit Noord Nederland die gemaakt is door Social Impact Day Noord.
Social Impact Day Noord is hét evenement over sociale impact in Noord-Nederland. Op woensdag 1 november 2017 spreken toonaangevende ondernemers over hoe zij maatschappelijke impact met economisch succes combineren.
Economisch succes en maatschappelijke impact gaan hand in hand. Dat laat Social Impact Day zien middels inspirerende voorbeelden. Sociaal ondernemen is een innovatieve vorm van ondernemerschap en heeft enorme groeipotentie. Niet alleen wat betreft impact: óók wat betreft omzet, productie en innovatie. Investeren in sociaal ondernemerschap is dus niet alleen slim, maar ook goed. Voor ons allemaal.
Met diverse workshops, panels en lezingen ben je in één dag helemaal up-to-date en klaar om (nog) meer omzet, productie én maatschappelijke impact te genereren.
Het doel van Social Impact Day Noord is om sociaal ondernemerschap in Noord-Nederland te versnellen. Met inspirerende best practices, handige tips & tricks en uitwisseling van nieuwe ideeën, maken we de regio klaar voor het nieuwe ondernemen.
De wereld is er klaar voor. Jij ook? Hier kun je je kaarten bestellen.
Reacties